Bilde: Illustrasjon av Velizar Simeonovski via YouTube

Forskere har oppdaget en ny gigantisk rotteart på Salomonøyene som veier mer enn to pund, og ifølge lokalbefolkningen kan de knekke åpne kokosnøtter med tennene. Det ville være skremmende hvis det ikke var så bedårende søt.

Kalt 'Vika' av lokalbefolkningen, den nyoppdagede skapningen har brun pels, en glatt hale og brede bakben, som den bruker til å skalere de 30 fot høye grenene av regnskogen der den bor. Denne relative giganten måler mer enn 1,5 fot fra hode til hale, og er omtrent 4 ganger større enn den gjennomsnittlige urbane rotten.

Et fotografi av Uromys vika av Tyrone Lavery





Vika er den første nye gnageren som ble oppdaget på Salomonøyene på 80 år, og søket etter å finne det var spesielt utfordrende. Mens lokalbefolkningen lenge har visst om rotten, har forskere aldri sett øynene på en til 2015, da pattedyrforskeren Tyron Lavery fra Field Museum of Natural History så det første eksemplaret etter en fem-årig søk.

Det faktum at Vika tilbringer mesteparten av tiden i tretoppene, gjorde det vanskelig å få øye på. Det hjalp heller ikke at de fleste trærne på Salomonøyene er kappet av kommersielle hogstfirmaer.

Uromys vika skull. Foto via feltmuseum


Lavery oppdaget faktisk skapningen ved en tilfeldighet da den kom løpende ut av et tre som ble felt av hogstfiskere. Dessverre døde rotten til slutt fra høsten, men forskerne klarte å bruke enkeltprøven til å erte ut detaljer om den nye arten, som de beskrev i et papir publisert i Journal of Mammalogy .

Forskerne forventer at den unnvikende skapningen vil bli oppført som kritisk truet.