Bilde: Wikimedia CC

Disse små fjellboende pungdyrene har en unik og uvanlig parringsstrategi - hannene parrer seg hektisk med flere kvinner til de faller døde.

“Reprodusere eller dø prøver” er tydeligvis mottoet til antechinus, et miniatyrspisslignende pattedyr som bare finnes i de fjerne fjelltoppene i Australia, Tasmania og Ny Guinea.





For disse dyrene er parring en mulighet i livet - menn lever vanligvis bare lenge nok til å avle en gang, så de tar ingen sjanser. Enkeltpersoner vil bokstavelig talt falle fra hverandre i løpet av 2- til 3-ukers maratonparringsøkter, som hver varer i opptil 14 timer. Deres hårpels faller ut, de blør innvendig, og vevet begynner å råtne. Selv i denne tilstanden vil menn fortsette å oppsøke flere (sannsynligvis ikke imponerte) kvinner å parre seg med.

Bilde: Wikimedia CC

Biolog Diana Fisher fra University of Queensland mener at denne merkelige strategien er en tilpasning til sesongens tilgjengelighet av mat i regionen kombinert med intens konkurranse mellom menn.



I stedet for å konkurrere ved å slåss, gjør mennene det med sædceller. Ved å parre seg ofte med så mange kvinner som mulig, er det mer sannsynlig at de fortrenger sædene til andre menn - og derfor gir genene sine videre til neste generasjon. Og arten er så kortvarig at en litt for tidlig død fra parring ikke virker som et så dårlig alternativ.

Dessverre er dette ikke dødsfallet etter samleie, ikke den eneste trusselen antikinus møter i disse dager. Den australske regjeringen erklærte nylig to arter truet: den sølvhodede antechinus (Antechinus argentus) og den svarte haledunkede antechinusene (Antechinus arktos.)



Nedgangen deres skyldes hovedsakelig tap av habitat, klimaendring og trusler fra villdyr som katter, hester og storfe.

'Australia har den verste utryddelsesgraden for pattedyr hvor som helst på jorden,' sa Dr. Andrew Baker, professor fra Queensland University of Technology, som først oppdaget begge artene i 2013. 'Vi må ta grep, så jeg er glad for at den australske regjeringen har godkjent denne oppføringen og nedfelt beskyttelsen av antechinus, og en rekke andre arter, i føderal lovgivning. ”

Vi kan bare håpe at bevaringsstrategiene på plass vil bidra til å redde denne fascinerende skapningen.



SE NESTE: Grizzly Bear kjemper mot 4 ulver