Sunshine State er ikke bare for ferierende og pensjonister - det er hjemmet til en rekke feilplasserte invasive arter fra hele verden.

Neste gang du besøker Florida, er det stor sjanse for at du kan møte en av disse skapningene:

Gigantiske afrikanske landsnegler





via GIPHY

Innfødt i Kenya og Tanzania, har disse kolossale sneglene en glupsk matlyst og kan reprodusere lett. Sneglene ble opprinnelig importert til Florida fra Hawaii i 1965 av et lite barn som snek seg 2 i lommen. Senere ble andre importert til Miami for deres antatte helbredende egenskaper.



Dessverre har sneglene en uvanlig smak for stukkatur, og vil bokstavelig talt spise huset ditt. Stukkaturen er kalsiumrik, og de bruker materialet til å bygge sine enorme skjell. De har også vært kjent for å punktere bildekk med sine problemer, og de har ofte parasitter som kan overføre hjernehinnebetennelse til mennesker. Yikes.

Cane padder

Bilde: Wikimedia CC

Disse store amfibiene konkurrerer - og spiser - en rekke mindre innfødte arter. De er også giftige og kan drepe eller inhabilisere familiens kjæledyr. De heftige paddene er hjemmehørende i Sør- og Mellom-Amerika, men har blitt introdusert i en rekke andre land som skadedyrbekjempelsesmetode.



Huseiere som kan finne og identifisere en stokk padde på eiendommen deres, oppfordres til å avlive dyrene ved å legge en stripe benzokain salve (brukt mot tannpine) nedover ryggen og legge dem i en fryser i 3 dager.

Grønne leguaner

Bilde: Judy Gallagher / Flickr

Denne (for det meste) vegetariske leguanen innfødt i Karibia og Sentral- og Sør-Amerika er overraskende en av Floridas mest destruktive invasive arter. Deres heftige appetitt for greener hadde ført til ødeleggelse av plener og hager over hele staten. Ikke bare ødelegger de landskap, de graver seg under fortau, fundamenter og sjøvegger - og gjør ofte avføring i bassenger. Krypdyrene er utmerkede svømmere og navigerer lett gjennom menneskeskapte kanaler som strekker seg over staten.



Ekornaper

Bilde: Carine06 / Flickr

I likhet med vervetaper ble ekornaper løslatt i et forsøk på å bringe besøkende til området. Andre ble introdusert da små dyreparker og attraksjoner stengte. De frittliggende apene som er hjemmehørende i de tropiske skogene i Sentral- og Sør-Amerika, har avlet i en rekke fylker siden 1950-tallet, og blir ofte oppdaget av innbyggere i Florida.

Rhesus macaques

Bilde: Charles J. Sharp / Wikimedia CC

Tropper av 'feral' rhesusmakaker tar seg rundt Sentral-Florida, bosetter seg i bakgårder og truer turister aggressivt. Innfødt i Asia ble rhesusmakaker sluppet ut i Silver Springs State Park som en måte å få inn turister. Seks til ble introdusert på slutten av 1940-tallet, noe som økte den økende befolkningen.



Makakene ble opprinnelig satt på en øy, men svømte lett til omkringliggende skoger og nabolag. Det er nå omtrent 200 av primatene i statsparken alene, med 70+ som har blitt sett i omkringliggende fylker. Statlige tjenestemenn oppfordrer publikum til ikke å samhandle eller mate aper, da de kan ha sykdommer smittsomme for mennesker.

Argentinsk handling

Bilde: Mike Baird / Flickr

Disse hjertelige øglene avliver innfødte arter og til og med retter seg mot katter og hunder, noe som gjør dem til en av de mest problematiske invasive artene i Sunshine State.

De store reptilene er populære som kjæledyr og blir ofte frigitt når eiere ikke lenger kan ta vare på dem, noe som bidrar til det pågående problemet. I motsetning til andre kaldblodige invasiver, kan disse gutta overleve i temperaturer så lave som 35 grader, noe som gjør dem mer sannsynlig å spre seg til andre deler av landet.

Burmesisk python

En alligator sliter mot et angrep fra en invasiv burmesisk python i Everglades nasjonalpark. Bilde: NPS / Wikimedia CC

Den burmesiske pytonen er en av de største slangene i verden, og kaller dessverre nå Sør-Florida hjem. Den semi-akvatiske arten fortsetter å ta over Everglades, og lever av en rekke innfødte arter. Innfødt til Sørøst-Asia er slangene populære i dyrehandelen; Mange eiere slipper slangene når de ikke lenger ønsker å ta vare på dem, noe som resulterer i den nå blomstrende befolkningen. Det antas at flere personer kan ha rømt et avlsanlegg under orkanen Andrew i 1992, og bidratt til problemet.

Se denne videoen for å se pytonet i aksjon:

Vervet monkeys

Bilde: Wikimedia CC

Hvem visste at det var aper i Florida? Tjenestemenn har rapportert at to tropper på over 120 vervetape som er hjemmehørende i Afrika, har gjort Broward County til sitt hjem. De altetende, opportunistiske apene ble gitt ut på 1950-tallet fra en turistattraksjon og har siden blomstret i mangroveskogen nær Dania Beach.

Mens apene er invasive, nyter samfunnet generelt deres tilstedeværelse, og til og med tilbyr dem sporadisk frukt.

Vanlig boa

Bilde: Wikimedia CC

Populært i dyrehandelen har utallige boas blitt frigitt av eiere eller har rømt innhegninger, noe som skaper et utbredt problem over hele staten. Angivelig ønsket en boa-entusiast å etablere arten i Everglades, så han slapp et ukjent antall ungdommer ut i området.

Boas er kraftige sammentrengere og spiser på en rekke innfødte arter på bakken og i tre.

Gå kattfisk

Disse ferskvannsfiskene som er hjemmehørende i Sørøst-Asia har glødende appetitt, og spiser lett mange innfødte fisk, krepsdyr og eggene deres. Den luskede arten trolig trengte seg ut i naturen ved å unnslippe akvarier eller fiskeoppdrett. De kan enkelt navigere på en rekke overflater, spesielt etter kraftig nedbør. De har blitt registrert når de går inn i akvakulturtanker og forbruker alt inni, og gjør tilsynelatende dette med jevne mellomrom.

Fordi disse fiskene kan overleve måneder uten mat i stillestående vann, er de ikke enkle å ødelegge. De er også spesielt vanskelige å håndtere på grunn av glatt tildekking av slim.