Bilde: A. C. Tatarinov, Wikimedia Commons

De fossiliserte restene av en skilpadde på størrelse med en liten bil ble funnet i det nordøstlige Columbia - den største i sitt slag.

Carbonemys cofriniivar medlem av en gruppe skilpadder med sidehals, kjent sompelomedusoides. Et massivt skall ble oppdaget i nærheten, og forskere antar at det tilhørte samme dyr. Denne 'kullskilpadden' stammer fra 60 millioner år - 5 millioner år etter at dinosaurene var utryddet, da gigantisme var en fremtredende egenskap som ble funnet i arter på den tiden.





Ikke bare var denne skilpadden gigantisk, med en hodeskalle på størrelse med en fotball og et skall som måler mer enn fem meter i lengde, den hadde også utrolig kraftige kjever, slik at den kunne knuse på omtrent hva som helst - inkludert krokodiller.

Bilde: Wikimedia Commons

En rekke faktorer tillot utvikling av en skilpadde i denne størrelsen, inkludert rikelig matforsyning, begrensede rovdyr og varme temperaturer. Varmt vær gjør det mulig for ektotermer å opprettholde kroppens kjerne temperatur effektivt uten mye energiforbruk.



Mens krokodiller naturlig ville ha byttet på sidehalsede skilpadder av gjennomsnittsstørrelse, ble bordene snudd i området der denne enorme snappeskildpadden presiderte. Ingen andre skilpadderester av denne størrelsen ble funnet - peker på monsterets ekspansive utvalg.

Carbonemys cofrinii, en 60 millioner år gammel, 2 meter lang skilpadde via Tumblr

'Det er som å ha en stor skildpadde som bor midt i en innsjø,' sa forsker Dan Ksepka, ved North Carolina State University, i en uttalelse. 'Den skilpadden overlever fordi den har spist alle de største konkurrentene for ressurser.'



Restene ble funnet i 2005 i det nåværende Columbia. De fullstendige funnene er publisert i Journal of Systematic Paleontology.

SE NESTE: Titanoboa - Den største slangen verden noensinne har kjent