Bilde: Steve Jasinski

Forskere har nylig avdekket en ny slangeart fra fossilene til hundrevis av bein- med vingelignende fremspring.

Sinkhullet kjent som Gray Fossil Site ligger i nærheten av East Tennessee State University, er et av de rikeste fossile stedene i landet. Dette var den første offisielle undersøkelsen av slangefossiler på dette nettstedet, og oppdagelsene florerte.





En ny art ble preget av vingelignende fremspring på sidene av virveldyret, selv om dyret ikke hadde muligheten til å fly. Forskere kalte slangenZilantophis schuberti, eller Schuberts Winged Serpent.

Denne nye arten var bredden på en pekefinger og målte litt over en fot i lengden. Forskere mener det er nærmest beslektet med rottslanger og kingsnakes. Det ble antatt å ha levd midt i fallet bladkull og matet på fisk eller små insekter.



Zilantophisgår tilbake til fem millioner år, i en tid da klimaet endret planeten.

Vinglignende anslag. Bilde: University of Pennsylvania

'Dette er en tid da verden beveget seg i retning av et moderne klima og en moderne fauna,' rapporterte hovedforfatter av studien Steve Jasinski til Daglig post.



På den tiden var området først og fremst skogkledd, men i ferd med å gjennomgå en massiv overgang til graslandsmiljø. Denne nye arten sammen med alle de fossiliserte restene gir et fremtredende bilde av det biologiske mangfoldet som vedvarte i den perioden.

Hele studien er publisert i Journal of Herpetology .



'Slanger er viktige deler av deres økosystemer, både i dag og tidligere,' uttalte Jasinski til Live Science . 'Hver fossil hjelper til med å fortelle en historie, og alle disse bevisene gir forskere et tydeligere bilde av fortiden, samt verktøy for å forutsi hvordan levende samfunn kan reagere på endringer i fremtiden.'

Se en av artenes slektninger, kongens slange, ta på en klapperslange i denne videoen: