Gjennom den urolige historien til denne brølende jorden har millioner av arter steget og falt over millioner av år. Noen av disse artene var føyelige og ufarlige, men andre var voldelige og farlige. Disse voldelige og farlige artene inkluderer de største og dårligste rovdyrene som noensinne har dominert planeten. La oss skru klokken tilbake og se på noen av de dødeligste rovdyrene gjennom jordens historie, fra sjøskorpioner til gigantiske haier ...

Sea Scorpions





Sjøskorpioner var noen av de første rovdyrene som forfulgte de gamle havene, og de var de største av alle leddyr. De var ikke sanne skorpioner, men de var edderkoppdyr, som inkluderer skorpioner, edderkopper og hesteskokrabber.



Sjøskorpioner regjerte i over 200 millioner år og var blant verdens mest formidable hvirvelløse dyr til de ble utslettet i Perm-Trias-masseutryddelseshendelsen.

Mens gigantiske slanger og terrorfugler dukket opp på land etter at dinosaurene var utryddet, kom en gruppe pattedyr tilbake til havet og utviklet seg til det som nå er kjent som hvaler. I dag tenker vi generelt på hvaler som milde giganter, men i noen millioner år var hval alt annet enn milde.



Tannhval

Skullbesetning av Livyatan melvillei. Foto av Hectonichus.

Basilosaurus var en gammel hval som vokste opp til 18 meter og spiste haier og andre hvaler. I mellomtiden var Livyatan melvillei 17,5 meter en gammel spermhval som byttet på 10 meter haier, delfiner, seler og andre hvaler. Det er bestemt mer dårlig enn moderne spermhvaler, som først og fremst spiser gigantisk blekksprut.



Megalodon



Haier har eksistert i 420 millioner år, og gjennom disse årene har de vært topp rovdyr i Jordens stadig skiftende hav. Likevel, for 23 millioner år siden, dukket den største haien (og den største og mektigste rovdyret i virveldyrshistorien) opp i de eldgamle havene, hvor de festet seg med hvaler, delfiner, fjærdyr og andre sjødyr.

Basert på størrelsen på Megalodons tenner, tror forskere at det kan oppnå lengder på 18 meter. Det er mer enn dobbelt så stort som de største store hvithaiene! Heldigvis for oss utryddet disse massive marine megarkene for 2,6 millioner år siden.

Megalania

Megalania (Varanus priscus) hodeskalle. Foto av Steven G. Johnson.

I det gamle Australia angrep en gigantisk 23 fots (7 meter) øgle like gigantiske pungdyr.

Kjent som Megalania eller Varanus priscus, var denne firfirselen en skjermøgle, som inkluderer den beryktede Komodo-dragen i dag. I likhet med moderne skjermøgler var Megalania sannsynligvis giftig, og de første aboriginale bosetterne som ankom Australia, kan ha møtt dem før de ble utryddet for 50 000 år siden.

Smilodon

I dag blir store katter som løver og tigere æret og fryktet, og på steder der de eksisterer, er de toppdyr. For 10 000 år siden vandret en sabeltannet katt kjent som Smilodon imidlertid rundt i Amerika, og den hadde et par skarpe huggtenner langt større enn noen moderne katt.

I tillegg, med noen Smilodon-arter som veier opp til 400 kg, antas disse kattene å være de største felidene som noen gang har eksistert.

Dimetrodon

Mens sjøskorpionene stryket permhavet, drev Dimetrodon det permiske terrenget og var en av de beste rovdyrene i sin tid.

Til tross for at den lignet en dinosaur levde og døde Dimetrodon faktisk før dinosaurene til og med dukket opp. På toppen av det var denne reptilkjøtteteren i slekt med pattedyr.

Pliosaurs

Kronosaurus jakt. Illustrasjon av Dmitry Bogdanov.

Pliosaurs var korthalsede plesiosaurer med store tenner og kjever.

De terroriserte jura- og kritthavet sammen med de terrestriske dinosaurene, og få dyr var utenfor menyen. Fisk, haier, icthyosaurs, dinosaurer og andre plesiosaurs var alle rettferdige spill.

Mosasaurs

Da pliosaurene ble utryddet i midten av krittiden, etterlot de et tomrom i de sene krittøkosystemene.

Imidlertid forble tomrummet ikke tomt lenge. Mosasaurs ble de dominerende rovdyrene i kritthavet frem til dinosaurene ble utryddet. De største mosasaurene kan ha nådd 17 meter lengde, og de spiste alt de kunne få plass i sine enorme kjever.

Spinosaurus

Naturligvis var den dødeligste og mest berømte av alle jordens rovdyr dinosaurene, som styrte planeten frem til kritt-paleogen masseutryddelseshendelsen for 66 millioner år siden.

Kjøttetende dinosaurer var blant de største av alle terrestriske rovdyr, spesielt Spinosaurs, som kunne oppnå en lengde på 15 meter! Det er mer enn dobbelt så stort som dagens største terrestriske rovdyr, saltvannskrokodillen.

Titanoboa

Etter utryddelsen av dinosaurene fikk et annet stort reptil fotfeste: titanoboa. Titanoboa vokste til 12,8 meter og var den største slangen som noensinne har levd.

Forskere betraktet det tidligere som et toppunkt rovdyr i sin tid, men senere funn avslørte at det primært var piscivorous (fiskespising). Likevel vil vi ikke teste denne teorien for å finne ut av det.

Skrekkfugler

Ved siden av titanboa reiste en annen gruppe ødeleggende rovdyr seg i kjølvannet av dinosaurenes utryddelse. Disse dyrene, Phorusrhacids, ble også kjent som 'terrorfugler', og de var ikke så langt borte fra deres familie av dinosaurer.

Disse fuglene var uten fly og kjøttetende, og de hadde buede nebb designet for å rive kjøtt. De eksisterte i 60 millioner år og ble utryddet for 1,8 millioner år siden.

Andrewsarchus

For 41 millioner år siden forfulgte et pattedyr kjent som Andrewsarchus eocene-landskapet. Basert på størrelsen på hodeskallen antas Andrewsarchus å ha vært den største terrestriske pattedyrs kjøtteter på jorden.

Til tross for sitt ulvlignende utseende, var Andrewsarchus faktisk nært knyttet til flodhester og hvaler.

Anomalocaris

Bilde: Wikimedia Commons

I løpet av den kambria-tiden var havene full av dyreliv, selv om landet forble et steinete og kargt landskap. Denne tidsperioden fungerte som et avgjørende øyeblikk i jordens utvikling og var vitne til det dødelige virvelløse dyret kjent som Anomalocaris, den største rovdyret på planeten.

Den avrundede munnen skrøt sylskarpe rader med belagte tenner, og den lange segmenterte kroppen lignet ikke noe dyr i dag.

Liopleurodon

Dette marine reptilet svømte raskt gjennom yngre jurahav samtidig som dinosaurene streifet rundt på jorden - men var dobbelt så dødelig. Kjevene var tre ganger størrelsen på Tyrannosaurus Rex, og den byttet på den største fisken som noen gang har vært kjent - Leedsichthys - med en lengde på mer enn 90 meter.

Hodeskallen til Liopleurodon veide halvparten så mye som hele kroppen, noe som sikkert gjorde den til en av de dødeligste rovdyrene i historien.

Daeodon

Denne eldgamle forfedren til griser og orner strakte seg over tolv meter i lengde og hadde ett tonn kroppsvekt. Kjent som den mest utilgivelige av rovdyr fra Miocene-tiden, tilskriver dens aggresjon anerkjennelsen som en av de dødeligste rovdyrene i historien.

Hodeskallen strakte seg over mer enn to meter og det ble antatt å ha tygget nådeløst på byttet sitt.

Deinosuchus

Deinosuchus var en gigantisk alligator som levde for mer enn sytti millioner år siden, vedvarende som den største krokodiliske skapningen noensinne hadde eksistert. Disse dødelige dyrene var kjent for å fange og spise store dinosaurer.

Disse gatorene var definitivt noen av de farligste dyrene i historien, som var 40 meter lange og veide nærmere ett tonn.

Gigantopithecus

Bilde: Wikipedia

Dette massive dyret eksisterte for mer enn ni millioner år siden i det som nå er moderne Asia. Gigantopithecus var den største apen noensinne som eksisterte, stod i over ti fot i høyden og veide nesten 1200 kg. Analyse av tannprotesen deres avslørte sterke kjever med tung emalje og brede, flate tenner, egnet for å male opp deres uheldige byttedyr.

Mens de fleste av disse skapningene gikk på fire, var noen av dem også tosidige.

Pulmonoscorpius

Bilde: Wikimedia Commons

Dette dødelige arachnid eksisterte i karbonperioden, og skrøt av en brodder som var i stand til å immobilisere tetrapoder. Det blir referert til som ”pustende skorpion”, og antas å ha bodd i det moderne Skottland.

Denne dødelige rovdyret vokste opp til 30 cm i lengde og dverg til og med den største av sitt slag i dag.

Helikoprion

Denne skremmende hailignende skapningen levde for mer enn 290 millioner år siden og vedvarte gjennom Perm-Triassic Extinction Event og gjennom mye av den tidlige Triassic, i løpet av hvilken tid den til slutt ble utryddet.

Disse rovdyrene var kjent for sine spiralformede 'tannhvirvler', i stand til å skjære gjennom hele byttedyrene.

Dunkleosteus

Bilde: Wikimedia Commons

Disse massive placodermfiskene eksisterte for mer enn 350 millioner år siden. De var noen av de mest kjøttetende dyrene i havet, som hadde en lengde på mer enn 30 meter og veide nesten fire tonn.

Disse pansrede dyrene var toppdyrene i sin tid og sikkert noen av de farligste fiskene som noensinne har svømt på jordens hav.